含油污水本身成分较为复杂,含有大量的老化原油、蜡质、胶体、固体悬浮物、细菌、盐类、酸性气体、腐蚀产物等。在污水处理过程中还投加了大量絮凝剂、缓蚀剂、阻垢剂、杀菌剂等水处理药剂。因此,不同的污水水质、处理工艺和药剂,含油污泥的排出量和物性差异较大。含油污泥一般具有含油量高、粘度大、颗粒细、脱水难等特点。它不仅影响外输原油质量,还导致注水水质和外排污水难以达标。
含油污泥的组成成分极为复杂,一般由水包油、油包水乳状液以及悬浮固体杂质组成,是一种极其稳定的悬浮乳状液体系。水合、带电性造成了稳定的分散状态,有一层或几层水附于表面而造成了使颗粒相互结合的阻碍,同时污泥颗粒一般都带负电,故含油污泥中大多数颗粒是相互排斥而不是相互吸引。由于其固相含量低,含水率高,因而体积庞大。
污泥的含水率变化较大,底部沉积的不流动的污泥,平均含水率为75.25%,其密度为1.088g/cm3;排放时的污泥含水率在90%-95%左右。污泥的浓缩性也有较大区别,例如含水75%左右的污泥,静止沉降浓缩2h,含水率降到72%;5h降到70%;10h后降到66%;20h可降到60%左右。
污泥中的油一般可分为可浮油、乳化油、溶解油等,这是使含油污泥粘度大,难于脱水处理的主要原因。 一般来说,污泥中含油量可达30%。然而污水处理工艺的不同,含油率也不会有很大的不同。例如在沉降罐中加入净水剂, 对悬浮物的去除有显著的效果,对各种油/水形成的乳化油也有显著的破乳作用,达到油、泥的共沉,因而将乳化油转移到了污泥中,这种污泥一般含油量较高。而采用“先除油,后除渣”的水处理工艺,可从源头上减少含油污泥的含油量。